Las críticas a la posición oficial del gobierno estadounidense sobre el 11 de Septiembre de 2001 son bien conocidas y de todo nos podríamos encontrar a la hora de buscar información, sin embargo, alguna de ellas como la que se relata en esta noticia de Tele5 no carecen de cierta lógica (y/o crítica constructiva).

La fuente original proviene de la conferencia que Richard Gage (censurado, fíjese que cosas, en la wikipedia), representante del colectivo Architect & Engineers for 911 Truth, ofreció el día 7 de Noviembre en la Fundacion de Arquitectura COAM (Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid) y gracias a la intervención de La Asociación por la Verdad del 11S.

Si desea escapar del mundanal ruido y del estrés causado por tanta crisis económica, tal vez debería acudir a la empresa encargada de este tipo de tours, la Space Adventures, Inc. Esta empresa vende en exclusividad las cápsulas Soyuz de la agencia espacial rusa, a bordo de las cuales, por 20 millones de dólares y después de un entrenamiento, un civil puede visitar la Estación Espacial Internacional durante 10 días.

Sin embargo a partir de ahora va a tener una seria competidora, la empresa Virgin Galactic con naves de diseño propio realmente vanguardistas.

La lista de turistas espaciales sigue en aumento, supongo que al igual que las carteras de estos humildes viajeros.

Hasta la fecha éstos han sido los afortunados:

• Richard Garriott. El sexto y último en orbitarnos, magnate estadounidense de los videojuegos e hijo de un astronauta de la NASA (en castellano) que viajó al espacio en la época de la Guerra Fría. (35 millones de dólares). Vía elpaís.
• Charles Simonyi (Simonyi en la wikipedia). Otro millonario estadounidense de origen húngaro, ex pez gordo de Microsoft y creador de Word y Excel fue el quinto en permitirse el lujo. (21,6 millones de dólares) Vía Clarín.
• Anousheh Ansari. La estadounidense fue la cuarta turista espacial siendo además la primera mujer turista (y de origen iraní) en viajar al espacio. Ansari era cofundadora y consejera delegada de su empresa y su familia era una gran conocida en el mundillo del turismo espacial al hacer posible el Premio Ansari X. Como anécdota decir que viajó junto al ingeniero de vuelo Miguel López-Alegría. (Algo más de 20 millones de dólares). Vía wikipedia.
• Gregory Olsen. La tercera persona en subir al espacio por motivos no astronáuticos, científico además de consejero delegado de su empresa que desarrolla dispositivos electro-ópticos en frecuencias cercanas al infrarrojo; por estos motivos su viaje quizá fue el que contó con más contenido científico y el mejor aceptado por tripulación y agencias. (20 millones de dólares). Vía wikipedia.
• Mark Shuttleworth. El empresario sudafricano fue el segundo habitante de la ISS, a muchos les sonará su nombre por estar íntimamente relacionado con el mundo del software libre (más información). En esta ocasión la misión era de la ESA y fue bautizada como Marco Polo; viajaban, además del sudafricano, el ruso Yuri Gidzenko y el italiano Roberto Vittori. (20 millones de dólares aproximadamente). Vía wikipedia.
• Dennis Tito. El primer turista espacial propiamente dicho. Magante norteamericano y ex ingeniero de la NASA que tras vencer las objecciones de esta última (es el capricho de un excéntrico según Daniel Goldin -administrador de la agencia-) y previo pago a la Agencia Espacial Rusa encargada de la misión de la que formaría parte Tito logró pasar sus vacaciones en la ISS. (20 millones de dólares). Vía wikipedia.

Un nuevo tipo de combatientes se extienden por las ciudades de todo el mundo, con sus herramientas de jardinería han optado por una peculiar forma de intervenir en el espacio público a partir de una propuesta tanto estética como ecológica. El movimiento consiste en plantar árboles y arbustos, o bien crear pequeños jardines, en espacios urbanos degradados; son actos de subversión pacífica, una fórmula de agitación y propaganda política cuando menos curiosa, y nada dañina.

Este movimiento de jardinería de guerrilla -guerrilla gardening, en inglés- surgió hace unos 4 años en Londres cuando Richard Reynolds lanzó la idea a través de su blog y gracias a Internet comenzó a propagarse rápidamente reuniendo ya un ejército de 4.000 personas desde California a Zúrich, desde Irlanda a Milán, pasando por Berlín, Chicago, Montreal, Brisbane (Australia) y Granada (España), entre otras muchas. El caso del grupo de Nueva York es peculiar, ya que su actividad se remonta a 1978.

Enlaces con más información sobre la jardinería de guerrilla:

• Guerrillas urbanas de jardinería, vía GestionUrbana
• Foro de la comunidad Guerrilla Gardening
  
• Información sobre jardinería de guerrilla, vía GrüneWelle

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Así como suena, tenemos un arma incorporada pero hasta ahora nadie ha sabido cómo desatar su potencial. Un estudio publicado por la revista Nature revela la estructura atómica de este arma -una enzima conocida como APOBEC 3G- y sugiere nuevas formas para su desarrollo y activación. El descubrimiento se centra en cómo y dónde la enzima ataca al ADN vírico para conseguir destruirlo.

La APOBEC 3G está presente en cada célula humana. Es capaz de frenar el VIH en su primera fase de réplica, cuando el retrovirus transcribe su RNA en ADN vírico. “Comprendemos cómo esta enzima puede interactuar con el ADN”, dijo el director del estudio Xiaojiang Chen de la Universidad del Sur de California “y es esta comprensión la que nos proporciona una plataforma para diseñar drogas anti VIH”.

Pero si la APOBEC 3G trabaja tan bien, ¿por qué la gente se infecta con el VIH?. La respuesta es que una de las peculiaridades del retrovirus es su capacidad de mutación y éste ha evolucionado para codificar la proteína Vif -factor de virulencia-, la cual bloquea la acción de la APOBEC 3G. El grupo de Chen está trabajando ahora en ver cómo se relacionan la APOBEC 3G y la proteína, una información que podría ayudar a diseñar drogas que permitieran la acción de la enzima; medicamentos que permitieran desbloquear la capacidad innata que tenemos los seres humanos para luchar contra el VIH.

Además de su capacidad anti VIH, la enzima APOBEC 3G puede inhibir el virus de la Hepatitis B, mientras que otros miembros de la familia APOBEC influyen en otras fases importantes de la cadena viral, en la obesidad o en el desarrollo de cardiopatías.

Otros enlaces relacionados:

• La noticia original Body’s anti-VIH drug explained vía PhysOrg
• Colección de noticias en Nature sobre la APOBEC 3G y Vif, vía Nature

Hasta mediados del pasado siglo, pese a que los viejos esquemas deterministas iban cayendo y dejando tras de sí un mundo menos seguro e intuitivo, estaba extendida la idea entre muchos científicos de que gracias al potencial de cálculo de los ordenadores junto con el conocimiento del movimiento de los astros o de las leyes que se tenían sobre el tiempo sería posible prever con antelación sistemas tan complejos como el atmosférico. Se suponía que el problema que se planteaba era una cuestión de aproximaciones, que siendo cada vez mejores, conseguirían una mejor previsión a largo plazo. Pero en Física la solución a un problema generalmente abre un abanico de nuevas preguntas y este optimismo se vio truncado por un asombroso descubrimiento de un metereólogo y matemático del MIT llamado Edward N. Lorentz. Lorentz trabajaba en el campo de la metereología teórica para el gobierno norteamericano allá por la II Guerra Mundial; tratando de predecir el clima a través de fórmulas matemáticas que relacionaban variables como tiempo y humedad. Sin embargo, y de forma fortuita, éste se percató de que una diferencia mínima en los datos de entrada originaba que, al pasar el tiempo, el patrón representado originaba resultados completamente diferentes e incluso contradictorios. Es el efecto mariposa, aquel según el cual a partir de sistemas naturales conocidos y regidos por ecuaciones en completo orden obtenemos unos sistemas que parecen llevar el caos en lo más profundo de su esencia; aquel sistema tan sensible a las condiciones iniciales que el simple aletear de una mariposa, en un rincón de China, podría variar las condiciones climatológicas en Alabama.

Su representación gráfica pasó a denominarse atractor de Lorentz, con forma de alas de mariposa. Un fractal infinito de superficies separadas. Un insólito espectáculo geométrico que toma forma única y parece conservar cierto orden, con infinitas trayectorias que nunca se cortan -eso implicaría que entráramos en un ciclo periódico-.

Lorentz pasó así a ser uno de los padres de la Teoría del Caos considerada por ciertos autores “la tercera revolución de la Física del siglo XX junto con la Teoría de la Relatividad,  que desterró la idea de un espacio y un tiempo absolutos, o la Mecánica Cuántica, que acabó con la posibilidad de medidas simultáneas infinitamente precisas”.

Otros enlaces relacionados donde encontrar más información:

• El efecto mariposa en la wikipedia con algunas curiosidades, libros y películas
• Artículo muy completo sobre la Teoría del Caos, vía Antroposmoderno
• Teoría del Caos por Iván Ivanov Bonev, vía Cibernous
• Atractor de Lorentz en formato SGV, vía Wikimedia Commons

Las ecobolas están basadas en una tecnología que utiliza cerámicas para conseguir el mismo objetivo que los detergentes, limpiar la ropa. Las cerámicas modifican la estructura molecular del agua, de modo que disminuye su tensión superficial y el agua penetra en las manchas y las separa del tejido. Este producto, fruto del I+D en el campo de los iones negativos consigue además, y gracias a esto último, una capacidad desinfectante y antibacteriana. Entre otras ventajas nos permite una reducción en el uso del detergente de un 75-80%. Su duración varía según el modelo de ecobola que utilicemos, digamos que podría estar en torno a los 3 años dependiendo de lo que tardemos en hacer unos 1000 lavados.

¿Aún escéptico/a?, la BBC también hasta que realizaron la prueba.

Hace un tiempo me sorprendió un reportaje en Discovery Channel que trataba sobre el proyecto artístico de un grupo sueco de diseño llamado Front. Sus componentes, Sofia Lagerkvist, Charlotte von der Lancken, Anna Lindgren y Katja Sävström, diseñaban originales muebles en 3D mediante una técnica denominada Sketch Furniture. Consiste, literalmente, en dibujar en el aire; el artista va efectuando trazos en el espacio utilizando un marcador frente a un grupo de cámaras conectadas a un ordenador.

Sketch Furniture con música de Mikkel Hess vía Youtube

Mención aparte merece la producción posterior de esas piezas dibujadas utilizando un láser sobre plástico líquido.

Como muchos habrán pensado, esta técnica tiene mucho que ver con aquellas otras donde se captura el movimiento de un deportista para optimizar su rendimiento, o cuando se utilizan personas para dar credibilidad al movimiento de personajes creados por ordenador en metrajes cinematográficos.

Más enlaces relacionados con dibujar en el aire:

• Artists ‘draw on air’ to create 3D illustrations, noticia vía PhysOrg y traducida en Tecnometro

La idea es muy simple, en vez de pintar, limpiar… agua, jabón, disolvente y una pared sucia, no hace falta nada más, se dibuja quitando de manera selectiva la suciedad. Varios artistas callejeros de todo el mundo están comenzando a utilizar esta práctica innovadora cuyo origen podría estar en el típico lávame del coche sucio de turno. El pionero de esta técnica es el británico Paul Curtis, más conocido como Moose, que además ya posee contratos con compañías como Microsoft, Coca Cola, Chanel 4 o Smirnoff. Pero, ¿cuando limpiar muros se convierte en delito?… obviamente cuando uno tiende a expresarse artísticamente y Moose, por supuesto, es considerado por las autoridades de Leeds un auténtico vándalo. Así que Moose cambia de aires, se marcha a San Francisco e inicia el Reverse Graffiti Project.

Otro de los artistas más nombrado es el brasileño Alexandre Orion, especialmente por su obra Ossario aunque Alexandre va más allá al integrar sus obras en escenas fotográficas. El objetivo del artista era concienciar a los vehículos que pasaban por un tunel de Sao Paolo de la cantidad de contaminación que estaban creando, pero otra vez más, las autoridades se opusieron a este tipo de expresión. Y es que de la percepción que tenemos muchas veces del arte hablaremos otro día, mientras tanto ahí van 35 grandes trabajos de graffiti inverso.

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An Ordinary Day por The Economist, 1987 vía Paul Krugman Blog.

Resumir esta paradoja, así como ver sus antecedentes y sus consecuencias no es un trabajo fácil, sobre todo si tratas de meterlo todo en un mismo post. Este experimento mental propuesto por Albert Einstein, Boris Podolsky y Nathan Rosen en 1935 cuando trabajaban juntos en Princeton surge debido a la autocrítica que los propios científicos realizan a la mecánica cuántica… y es que para un físico/matemático aceptar la idea del entrelazamiento cuántico -quantum entanglement- resultaba extremadamente perturbador.

Esta particular característica de la física cuántica tiene su aquel: según el principio de incertidumbre de Heisenberg se establece que, cuando intentamos medir las propiedades de una partícula el propio proceso de medida las altera en parte, siendo imposible no hacerlo. Por ejemplo, si queremos saber la velocidad de un electrón, podemos hacer que choque contra un blanco y analizar la energía liberada; pero eso, obviamente, altera las condiciones del electrón. Sin pararlo, podemos hacer que pase cerca de otra partícula y ver cómo influye, pero eso también va a provocar que cambie de dirección. No hay manera de solventar ese problema. Por otro lado, en un estado entrelazado, manipulando una de las partículas, se puede modificar el estado total. Es decir, operando sobre una de las partículas se puede modificar el estado de la otra a distancia de manera instantánea. Esto habla de una correlación entre las dos partículas que no tiene contrapartida en el mundo de nuestras experiencias cotidianas.

El experimento planteado por EPR consiste en que dos partículas que interactuaron en el pasado y que quedan en un estado entrelazado. Dos observadores que reciben cada una de las partículas. Si un observador mide el momento de una de ellas, sabe cuál es el momento de la otra. Si mide la posición, gracias al entrelazamiento cuántico y al principio de incertidumbre, puede saber la posición de la otra partícula de forma instantánea, lo que contradice el sentido común. Es como si dos amigos, uno en Nueva York y el otro en Tokio llevan corbatas de color negro. En el momento en que el amigo de Nueva York se cambiase la corbata negra por una roja, en Tokio, y SIMULTÁNEAMENTE, su amigo se cambiara, a su vez, la corbata negra por una roja desafiando la velocidad de la luz, y por tanto, la teoría de la relatividad. Otra bonita forma de entenderlo.

En los 60, John Bell, del Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) analizó teóricamente la paradoja y descubrió que el problema estaba en el concepto de realidad objetiva, que para Einstein seguía siendo el clásico (el que todos intuímos: la realidad está “ahí fuera”, y existe independientemente de la medición). Sin embargo, podría suceder que la realidad objetiva no fuera independiente, y que -al menos teóricamente- sería posible hacer experimentos para comprobarlo.

Pasaron casi veinte años, pero en 1982 el físico Alan Aspect de la universidad de París consiguió realizar un experimento en el que se comprobó que, en efecto, las partículas entrelazadas de la paradoja de EPR se comportaban así, que la realidad contiene, de forma intrínseca, esa incertidumbre. Desde entonces, los sistemas que generan partículas entrelazadas se llaman “generadores EPR”.

Y a partir de aquí todo puede llegar a superarnos, que si la explicación a ciertos fenómenos paranormales, que si la criptografía cuántica (si te van más los gráficos), que si computación cuántica, que si la luz puede viajar al pasado, que si se puede superar la velocidad de la luz, teleportación y bla bla bla… seguramente sólo porque a Einstein se le ocurrió llamar a esta característica de la mecánica cuántica spooky o acciones fantasmales a distancia. La verdad es que yuyu sí que da. Pero no es ciencia ficción, su aplicación está a la orden del día en la ciencia actual:

• Spooky Atomic Clocks, fuente Science NASA
  
• New tests of Einstein’s ’spooky’ reality, fuente International Herald Tribune
• Spooky Physics: Signals Seem to Travel Faster Than Light, fuente LiveScience
• Physicists establish ’spooky’ quantum communication, vía PhysOrg